Растворение печатных плат в воде звучит лучше, чем измельчение и сжигание

Кевин Парди – 31 июля 2023 г., 21:09 UTC

Прямо сейчас местом назначения печатной платы внутри устройства, которое вам больше не нужно, почти наверняка является гигантский измельчитель, и это лучший сценарий.

Большинство устройств, которые не имеют ценности при перепродаже или повторном использовании, в конечном итоге попадают в измельчитель — если они вообще попадают в поток электронных отходов. После того, как их батареи (будем надеяться) удалены, измельченные доски проходят через магниты, воду и сжигание, чтобы извлечь из досок определенные минералы и металлы. Плетеное стекловолокно и эпоксидная смола, из которых были изготовлены доски, после разрезания не имеют большой ценности, поэтому в конечном итоге превращаются в отходы. Эти отходы выбрасываются на свалки, сжигаются, а иногда просто складируются.

Вот почему, даже если разработка еще находится на самой ранней стадии, что-то вроде Soluboard звучит так многообещающе. Британская компания Jiva Materials производит печатные платы (PCB) из натуральных волокон, заключенных в нетоксичный полимер, растворяющийся в горячей воде. При этом остаются целые компоненты, ранее припаянные к плате, которые будет легче восстановить.

Стоит отметить, особенно для неуклюжих из нас, что печатные платы Soluboard вряд ли будут растворены заблудшим американцем. Как рассказал The Register генеральный директор компании, до начала расслаивания солубордам требуется не менее 30 минут погружения в воду с температурой примерно 90°С.

♻️ Мы используем Soluboard®, #перерабатываемую и #биоразлагаемую подложку для печатных плат на основе натуральных волокон. Он был разработан @JivaMaterials, а #органическая структура позволяет компонентам устройств растворяться при погружении в горячую воду. Подробнее: https://t.co/3yLMC5cuGh pic.twitter.com/mnWjPbSok7

Infineon, крупнейший немецкий производитель полупроводников и компонентов для автомобилей, Raspberry Pis и промышленного оборудования, выпустил демонстрационные платы с использованием технологии Soluboard. Компания заявляет, что также исследует возможность повторного использования «устройств дискретного питания в конце их срока службы», что будет способствовать круговому повторному использованию и снижению выбросов углекислого газа при производстве новых устройств. По оценкам Infineon, замена традиционных печатных плат FR-4 на Soluboard приведет к сокращению выбросов углекислого газа на 60 процентов, или примерно на 10,5 кг (23 фунта) углерода и 620 г (21 унция) пластика на квадратный метр произведенной печатной платы. По данным Jiva, это сумма, учитывая, что ежегодно производится 18 миллиардов квадратных метров печатных плат.

Солуборды как минимум один раз были представлены в США и стали основой конструкции «Экологичная мышь», созданной исследователями Вашингтонского университета в сотрудничестве с Microsoft. Это исследование выявило сопоставимую передачу данных для встроенных чипов. Чипы, извлеченные после растворения платы, запекались в печи для удаления влаги, а затем «использовались повторно без признаков потери производительности».

Солубордам потребуется гораздо больше испытаний в реальных условиях, прежде чем они начнут широко использоваться. А переработка электроники, отрасль с особенно низкой рентабельностью, возможно, не принесет такой пользы от восстановления чипов из растворимых плат, как можно предположить в самом радужном сценарии. Но любое потенциальное достижение в электронике, которое использует меньше пластика и делает поломку вещей немного проще, заслуживает более пристального внимания.