Внедрение автомобильных шин в глобальную экономику замкнутого цикла

Представьте себе кучу из миллиарда автомобильных покрышек, возвышающихся над головой — общее количество, которое человечество выбрасывает всего за один год — изношенные шины выбрасываются на свалки, сжигаются или засоряют ландшафт.

Хотя это визуально тревожный образ, вред, который наносят шины, начинается там, где они произведены: нынешние и будущие автопарки оставляют экологический след, простирающийся от тропических лесов до каучуковых плантаций, обочин дорог по всему миру, вдоль водных путей и даже в атмосфере, оказывая глобальное воздействие. биоразнообразие и здоровье человека.

Эксперты говорят, что применение модели экономики замкнутого цикла к производству и утилизации шин может ограничить огромный спрос на ресурсы, одновременно превращая этот глобально неприятный поток отходов обратно в ценные материалы.

Но независимо от решения, сложный состав средней шины, содержащий более 400 химических веществ и соединений, означает, что не существует единого универсального решения этой постоянной проблемы.

Шины обычно начинают свой жизненный путь в тропиках, где каучук производится преимущественно мелкими фермерами на монокультурных плантациях. Существующие методы производства сопряжены с риском продолжающейся вырубки лесов и нанесения ущерба биоразнообразию, а также с нестабильностью источников средств к существованию для фермеров. Около 70% мирового природного каучука попадает в автомобильные шины, причем большая часть его поступает из тропических стран, таких как Таиланд, Индонезия и Малайзия.

Но натуральный каучук — это лишь один из компонентов современных шин. Как и автомобили, на которые они устанавливаются, шины представляют собой композитные изделия, изготовленные из стали и сотен химикатов и соединений, которые придают им долговечность и прочность.

По словам экспертов, оценка воздействия шин на окружающую среду сложна отчасти из-за этой сложности, а также из-за отсутствия общедоступных данных об ингредиентах шин.

Что известно, так это то, что воздействие шин распространяется повсюду: катание по дорогам изнашивает их, повсюду высвобождая частицы микропластика, что делает их сегодня одним из наиболее распространенных загрязнителей в океанах Земли, согласно исследованиям.

«Мы знаем достаточно, чтобы сказать, что это, возможно, самая большая и, возможно, наименее понятная экологическая проблема, связанная с транспортом», — говорит Ник Молден, генеральный директор Emissions Analytics, компании, которая проводит исследования износа шин.

Некоторые отходы шин убивают. Например, присадка для шин, известная как 6PPD, вызывает особую тревогу. Массовая гибель кижуча на тихоокеанском северо-западе США связана с износом шин из-за химического загрязнения в виде этого антиоксиданта.

Защищая шины, 6PPD превращается в 6PPD-хинон, высокотоксичное химическое вещество. Эдвард Колодзей, руководитель группы, сделавшей это открытие, и исследователь из Вашингтонского университета в Такоме, описывает 6PPD-хинон как, возможно, одно из самых токсичных веществ, известных водным видам.

С момента его открытия исследователи обнаружили 6PPD и 6PPD-хинон в пресной и соленой воде, океанских отложениях, воздухе, почве и человеческой моче; однако его общее воздействие на окружающую среду и здоровье остается неизвестным. Риск многих других химикатов для шин недостаточно изучен.

Шины, нагруженные химикатами, в конце своего срока службы представляют собой серьезную проблему при утилизации отходов. Их захоронение на свалке не является решением проблемы; независимо от того, где их сбрасывают, кучи старых шин становятся источником загрязнения, поскольку они разлагаются, вымывая токсины в почву и водоносные горизонты. Сжигание шин – еще одна распространенная практика – просто переносит токсичное бремя из почвы и воды в небо. Исследования показывают, что открытое сжигание может привести к выбросам угарного газа, диоксида азота, диоксида серы, твердых частиц и других соединений в потенциально вредных количествах, что представляет риск для здоровья человека.

По своей сути, экономика замкнутого цикла направлена ​​на сокращение, повторное использование и переработку материалов в замкнутом цикле, при этом конечной целью является нулевые отходы. По мнению аналитиков, шины являются главными кандидатами на цикличность, поскольку, выброшенные на улицу, они сохраняют множество полезных материалов. Но добыть эти материалы, обработать их и получить от этого прибыль — серьезная задача.