С небольшим количеством стекла все становится лучше: творчество и сотрудничество возвращают переработку стекла в регион

Переработка стекла вернулась в город Винчестер и округа Фредерик и Кларк. И путь, который он рисует, ослепителен. Это история одной региональной проблемы, трех разных, но связанных мест и трех решений, которые уникальны, как каждое место.

Конец 2010-х годов был плохим временем для переработки стекла, как здесь, так и в других местах. Округ Фредерик, округ Кларк и Винчестер во второй половине того же десятилетия обнаружили, что продолжать использовать свои методы переработки стекла больше экономически нецелесообразно. В то время стекло собирали либо на тротуарах, либо в мусорных центрах, в зависимости от населенного пункта. Стекло было отсортировано и переработано на предприятиях по переработке металлолома.

К 2016 году чиновники округа Фредерик согласились приостановить переработку стекла, потому что больше не было местного рынка, который принимал бы этот материал, Китай изменил то, что он будет принимать, а стоимость использования стекла в качестве покрытия для свалок была непомерно высокой. Менеджер по твердым отходам округа Фредерик Глория Паффинбургер «очень рада возможности снова перерабатывать стекло», — сказала она. «Но еще в 2016 году у нас не было рынка для этого, поэтому у нас не было выбора. Никому не нравится, когда программу сворачивают».

Аналогичным образом, согласно статье в The Winchester Star за 2019 год, координатор по переработке стекла в Винчестере Майкл Низ сказал, что предприятиям по утилизации стало трудно находить рынки для вторсырья стекла (и некоторых видов пластика). Перспективы отправки вторсырья за границу, особенно небольших партий из небольших городов, снизились, поскольку Китай сократил прием импорта. Для зарубежных мелиоративных операций стало экономически выгоднее переключить свое внимание на сбор мусора из крупных городов.

Это означало, что стоимость местных усилий по переработке стекла стала непосильной для многих юрисдикций, которые ранее предоставляли эту услугу гражданам. В Винчестере, округах Фредерик и Кларк просто не было оборудования, необходимого для переработки и повторного использования стекла.

Еще в 2019 году Низ сказал: «Это неудача и разочарование, но я не принимаю это как вечный ответ».

Он не единственный человек, который отказался принять ответ «нет». Горожане высказывались о том, что им приходится выбрасывать стеклянные банки из-под соуса из-под макарон, бутылки из-под вина и банки с маринованными огурцами прямо в мусор. Конечно, некоторые люди нашли способы повторно использовать стеклянные контейнеры, превращая их в необычные вазы или банки-шейкеры для протеиновых порошковых коктейлей. Но нужно лишь такое количество тех, кто рядом. Итак, большинству людей пришлось привыкнуть выбрасывать стекло в мусор.

Ой.

Перенесемся в 2023 год, который рассказывает другую историю: во всех трех населенных пунктах теперь есть места для сбора мусора и/или доступ к дробилкам стекла, которые могут перерабатывать стекло.

В округе Кларк волонтерские усилия граждан прорвали бюрократическую волокиту, как острый осколок. «Вместо того, чтобы ждать, пока кто-то другой решит проблему, она пошла и решила ее самостоятельно», — сказал администратор округа Кларк Крис Бойс о Кристи Макмаллен.

Макмаллен купила дробилку для стекла около года назад, когда узнала, что в Вирджинии перерабатывается только 10% стекла. Она провела небольшое исследование, купила машину, которая может превращать стекло в чистый многоразовый стеклобой (битое стекло) или песок, и вызвалась собирать стекло на удобном участке округа Кларк на Карри-роуд.

Макмаллен и пара волонтеров работают в ее гараже и обрабатывают две-три партии стекла за выходные. Она тратит от 30 до 50 часов в неделю на свое хобби по переработке стекла. С мая 2022 года она убрала со свалки почти 48 617 стеклянных бутылок и банок и раздробила 39 028 фунтов стекла.

«Главная цель — обеспечить, чтобы это стекло прожило еще одну жизнь», — сказал Макмаллен. Она предлагает соседям белый, зеленый и коричневый песок для использования в сельском хозяйстве и художественных проектах.

«В декабре я получила 8384 фунта», — сказала она. «Так приятно видеть, как люди воодушевляются переработкой отходов, и все, кого я встречала, так поддерживали этот проект. Каждая бутылочка помогает!»

Макмаллен приглашает других принять участие. «Мне бы хотелось видеть больше образования в области переработки мусора и большего партнерства внутри нашего сообщества по контролю и переработке мусора. Я горжусь нашим маленьким стекольным проектом. Но я всего лишь один человек», — сказала она. «Если бы мы могли привлечь больше людей, мы действительно могли бы изменить ситуацию».